Vigilance chenilles processionnaires

L’Agence Régionale de Santé Bretagne appelle à la vigilance face à la présence de nombreux foyers de chenilles processionnaires du chêne identifiés sur le territoire breton.

Les effets sanitaires des chenilles processionnaires du chêne sont nombreux. Les personnes peuvent être en contact direct ou indirect ; les poils (soies urticantes) pouvant être transportés par le vent, s’accrocher aux tissus (peau, muqueuses, vêtements) et provoquer des réactions chez l’être humain et les animaux, avec des réactions plus ou moins virulentes selon la sensibilité. 

• Contact avec la peau : apparition dans les 8 heures de rougeurs, ou éruptions cutanées pouvant être douloureuses ou entrainer de sévères démangeaisons. La réaction se fait sur les parties découvertes de la peau et entre autres les poignets, les avant-bras, les mains, le visage et le cou.
• Contact avec les yeux : développement après 1 à 4 heures d’une conjonctivite (yeux rouges, douloureux et larmoyants). Si les poils migrent vers les structures oculaires, les lésions peuvent être graves voire, dans de rares cas, évoluer vers la cécité.
• Contact par inhalation : irritation des voies respiratoires qui se manifeste de façon bénigne par des éternuements, des maux de gorge, des difficultés à déglutir. Les inflammations aiguës peuvent provoquer des difficultés respiratoires.
• Contact par ingestion : inflammation des muqueuses de la bouche et des intestins, qui s’accompagne de symptômes tels que de l’hypersalivation, des vomissements et des douleurs abdominales.
• Les animaux domestiques, notamment les chiens, peuvent également être affectés après un contact avec les chenilles ou leurs nids.

Consignes de prévention

Afin de limiter les risques d’exposition, il est recommandé de :

• Ne jamais toucher les chenilles, les nids ou les cocons ;
• Éviter de stationner ou de pique-niquer sous les arbres infestés ;
• Surveiller particulièrement les jeunes enfants à proximité des zones concernées ;
• Tenir les animaux domestiques éloignés des secteurs infestés ;
• Porter des vêtements couvrants lors d’activités à proximité des arbres concernés ;
• Ne pas tenter de détruire soi-même les nids ou les chenilles.

En cas d’exposition

• Prendre une douche et changer de vêtements rapidement ; il ne faut pas frotter les lésions pour éviter de casser les poils invisibles présents.
• Rincer abondamment les yeux en cas de contact ; consulter un ophtalmologue
• Consulter un médecin en cas de symptômes importants ou persistants ;
• Contacter rapidement un vétérinaire si un animal présente des signes d’atteinte.

Signaler un foyer

Les premiers signes apparaissent sur le feuillage et les branches :

• Feuilles rongées : le limbe est grignoté de manière nette, laissant parfois des zones totalement défoliées, surtout en haut du houppier.
• Restes de mues : enveloppes cuticulaires translucides collées aux nids et aux branches, formant des traces persistantes.
• Nids soyeux : amas blancs ou grisâtres, d’aspect cotonneux, visibles sur les troncs, les grosses branches ou les fourches de l’arbre.

Lorsque la colonie devient active, d’autres indices apparaissent au sol et autour de l’arbre :

• Processions caractéristiques : files parfaitement alignées de chenilles avançant les unes derrière les autres, le plus souvent tôt le matin ou en soirée.
• Soies dispersées : dépôts invisibles sur l’écorce, le mobilier ou transportés par le vent, pouvant provoquer des irritations sans contact direct.
• Accumulation au pied de l’arbre : excréments fins, soies tombées ou restes de nids vidés signalant une forte activité larvaire.